有名駅弁と全国うまいもの大会

ーー10数年前から出店の依頼があり、今回ついに初出店とのことですが。
京王さんの駅弁大会は全国区ですし、集客力も群を抜いていますから参加したいという気持ちはもちろんありました。しかし、当社が実演イベントに参加したのは20年も前のことで、運営面の不安があり控えていたんです。
今年（2013年）は、当社の定番駅弁「石狩鮭めし」が90周年を迎えたこともあり、「新しい挑戦をしていこう」という思いから心機一転、出店を決意しました。

ーー「鮭児入り 三大鮭めし」が生まれた経緯を教えてください。
当初は、「石狩鮭めし」での出店を考えていたのですが、特別企画ですからね。北海道でもほとんど手に入らない「鮭児」を使って、鮭弁の最高峰を目指しました。

ーー今まで以上にこだわられたこと、ご苦労されたことはありますか？
「鮭児」は、1万本に1～2本といわれていますので、確保には本当に苦労しました（笑）。
普通の鮭は4～5年で産卵のため帰ってくるのですが、「鮭児」は2歳のまだ若い鮭が大人の群れに紛れ込み戻ってくるので、いつ水揚げされるかわからないんです。
札幌中央市場をはじめ、北海道中の市場や漁港に声をかけていたのですが、高級な料亭や寿司屋へ卸されるのが常ですので、はじめのうちは指値をしてもなかなか競り落とせませんでした。
相場の勘を養いながらの厳しい取り組みでしたが、年間3000～4000本も揚がらないといわれる「鮭児」を、最終的には駅弁1万食分に当たる200本強確保することができました。
そのため1,950円と高価な駅弁になりましたが、京王さんの後ろ盾がなければきっと実現しなかっただろうと思いますし、当社の長い歴史のなかでもこのようなお弁当をつくったのははじめてのことです。

大正時代（上）、昭和時代（左）の立売風景。 駅弁販売の原点です。

駅弁も鮮度がいのち！完成したお弁当は２時間毎に札幌駅へ届けられます。

ーー普通の鮭と「鮭児」は、見た目も味わいもかなり違うのですか？
見た目については、普通の鮭が4～5kgなのに対し、「鮭児」はまだ大人になっていませんので2kgくらいと小ぶりです。漁師さんはぱっと見てすぐにわかるそうですが、普通はなかなか見分けはつきません。
ところが味わいについては、どなたにも違いがわかるくらい歴然としています。通常の鮭の脂肪率は2～15％なのに対し、産卵を経ていない「鮭児」は20～30％くらい。成熟にともない出てくるくさみもほとんどないため、ギューッと凝縮された旨みを存分に味わっていただけます。

ーー最後に、駅弁ファンの皆さまにメッセージをお願いします。
「鮭児」は、証明書を手に１本１本本物であることを確かめた、まさに折り紙つきの逸品です。普段なかなか食べられない高級魚ですし、「鮭児入り」というのは駅弁としても史上初だと思いますので、ぜひこの機会に味わってみてください。

ーーありがとうございました。

めったにお目にかかれない「鮭児」を抱える洲崎社長。

「鮭児」1本1本と照らし合わせた証明書がコレです。